Le film New Mutants a été repoussé, mais Panini a édité plusieurs albums sur les nouveaux mutants, dont un Marvel Icons consacré au run de Chris Claremont et Bill Sienkiewicz dont nous allons parler ici.

Dans les années 80, le scénariste Chris Claremont passionne les foules avec sa série Uncanny X-Men, et Marvel veut capitaliser sur ce succès en sortant une autre série avec le même auteur aux commandes. New Mutants permet de s’intéresser aux nouvelles recrues de l’école Xavier. Les X-Men ayant grandi, on se focalise ici sur la nouvelle génération. La série est sortie en 1983 aux Etats-Unis, d’abord dessinée par Bob McLeod, puis par Sal Buscema, mais elle va surtout se démarquer en 1984 avec le numéro 18 et l’arrivée de Bill Sienkiewicz. L’album de Panini commence là, et va jusqu’au numéro 38. C’est la première fois que ces numéros sont réunis en un album librairie, mais surtout sans aucune censure.

La première histoire est celle qui a le plus marqué les esprits. On y suit le combat contre l’ours démon qui a tué les parents de Dani Moonstar. L’ambiance est mystique et frôle l’horreur par moment, ce qui détonne avec l’univers X-Men de l’époque. Le dessin de Sienkiewicz propose un style moderne à ses planches, assez destructuré pour coller à l’atmosphère du récit. L’alchimie fonctionne à merveille et offre à la série un véritable intérêt par rapport aux Uncanny X-Men de l’époque. Claremont n’oublie pas de préparer l’avenir en intégrant dans son récit quelques histoires parallèles, avec notamment l’arrivée de Warlock, un personnage très original que Sienkiewicz arrive à mettre en valeur.

Claremont réitère la recette qui a fait le succès de ses histoires. En plus des aventures folles des héros, il va s’intéresser à leur quotidien d’adolescents. Leurs interactions sont plutôt intéressantes, même si dans le style de l’époque, donc très dense à lire. On apprend à connaître chacun des personnages, et on s’attache rapidement à eux. Après une une aventure avec la Cape et l’Epée, les Nouveaux Mutants vont se retrouver confrontés à un autre personnage emblématique qui fait alors sa première apparition : Legion. Entre autres grand télépathe, l’arc se passe en partie dans sa tête, ce qui permet à Sienkiewicz de nous en mettre plein les yeux. L’originalité des planches, mais aussi le style nouveau des histoires nous font comprendre pourquoi ce run est culte aujourd’hui.

Cependant, l’album que nous propose Panini va au-delà de ce run, puisque Sienkiewicz laisse sa place à Steve Leialoha dans le chapitre 32. Au final, seul les deux tiers de l’album sont dessinés par Sienkiewicz, le reste étant géré par d’autres dessinateurs. Il revient tout de même pour encrer Mary Wilshire et Rick Leonardi qui officient sur les quatre derniers chapitres, ce qui d’ailleurs explique que Panini ait continué jusqu’au numéro 38. Les autres dessinateurs essaieront de coller au style de Sienkiewicz pour un résultat malheureusement moins convaincant. C’est un peu dommage, mais ce choix se comprend et permet d’avoir un album regroupant vraiment une période clé des Nouveaux Mutants dans son intégralité.

De toute manière, Sienkiewicz part au milieu d’une histoire, donc il fallait la finir. C’est pour les histoires courtes qui suivent que c’est un peu plus gênant. L’autre point noir de l’album est l’inévitable manque de contexte. New Mutants est un spin-off à Uncanny X-Men, et a forcément des liens avec, mais à l’époque, il y avait aussi un évènement en cours, Secret Wars II. Dès le début de l’album, une intrigue avec Magneto nous est montrée, mais est complètement mise de côté ensuite. Et ce n’est pas la seule, le paroxysme étant atteint avec la mort des Nouveaux Mutants, qui reviennent en pleine forme la page suivante. Bref, il faudra lire quelques autres récits pour tout piger ce qui se passe.