En attendant le grand retour de Conan le Barbare chez Marvel Comics prévu pour 2019, l'éditeur vient de dévoiler quelques variant covers du guerrier Cimmérien sur les numéros de séries actuelles comme Immortal Hulk , Captain America, Spider-Man ou bien Fantastic Four... en attendant les autres d'ici peu ! Elles sont visibles ci-dessous :

Pour rappel, Marvel avait annoncé en début d'année le retour de la franchise Conan le Barbare dans son catalogue, avec une nouvelle série pour janvier 2019 avec aux commandes Jason Aaron (Doctor Strange, Avengers) à l'écriture, Mahmud Asrar (X-Men Red) aux dessins, Matthew Wilson (Paper Girls, The Wicked + The Divine) à la colorisation et Esad Ribic (Secret Wars) aux couvertures. Un choix logique quand on pense à la qualité du run mené par Aaron sur Thor depuis maintenant plusieurs années. D'ailleurs chaque artiste a déjà collaboré avec le scénariste sur un titre lié au Dieu du Tonnerre : Ribic sur les premiers arc de Thor : God of Thunder, Asrar sur le one-shot Generations : Thor et Wilson sur la série The Mighty Thor.

L'auteur, déjà derrière la relance de Star Wars lors du retour de la franchise chez Marvel, expliquait récemment s'être préparé à ce moment depuis ses 13 ans et la découverte des aventures de Conan écrites par Robert E. Howard. Un héritage auquel il va rendre hommage dans le premier arc de son nouveau titre :

Le long arc initial que nous allons faire dans cette nouvelle série est très respectueux du travail de Robert E. Howard et de ces premières histoires. L'une des choses qui m'a plu chez le personnage était le fait qu'avec chaque histoire, Howard passait à un moment différent de la vie de Conan, où il était dans un contexte différent, interagissant avec des personnages différents et vivant une vie totalement différente.

C'est pourquoi le premier arc narratif du titre sera composé de 12 numéros et intitulé The Life and Death of Conan. Cela permettra aux auteurs de relier différents moments et aspects du voyage de Conan, de la Cimmérie à l'Aquilonie et bien au-delà.

Quelques mois plus tard, lors de la New York Comic Con, Marvel avait remis le couvert avec Conan en annoncant à la surprise générale à partir de février 2019, une seconde série ongoing Savage Sword of Conan qui viendra s'ajouter au catalogue. C'est Gerry Duggan qui s'occupera du scénario et la partie artistique sera gérée par le dessinateur Ron Garney et le coloriste Richard Isanove. La star Alex Ross fournira les couvertures pour cette série.

A ce titre, Gerry Duggan s'était dit très honoré de participer à un titre consacré au Cimmérien, lui qui est fan du personnage depuis sa jeunesse et l'époque où il avait un petit job dans un comicshop : "j'ai écrit mon premier 'By Crom!' dans un script l'autre jour, et je me suis arrêté un moment et je me suis dit : 'Oh...  C'était les mêmes sensations qu'avec un SNIKT ou un TWHIP !'"

Par ailleurs, il est à noter que Marvel Comics a aussi prévu que le personnage crée par Robert E. Howard verrait aussi ses aventures sorties chez Dark Horse Comics entre 2004 et 2017 (re)compilées par la Maison des Idées sous l’étiquette Epic Collections.

Ainsi, Marvel a déclaré il y a quelques mois que les premiers titres sous la houlette de Conan Chronicles Epic Collections débuteront respectivement le 6 février et le 3 avril 2019 avec premièrement Conan Chronicles Epic Collection : Out of the Darksome Hills puis ce sera ensuite au tour de Conan Chronicles Epic Collection : The Heart of Yag-Kosha.
Conan Chronicles Epic Collection : Out of the Darksome Hills comprendra les histoires de Conan : The Legend #0 et Conan #1-19 (2004) par Kurt Busiek et Cary Nord qui retracent les origines du barbare Cimmérien.
En ce qui concerne, Conan Chronicles Epic Collection : The Heart of Yag-Kosha, le titre inclura les Conan #20-39 (2004) dans lesquels on suivra les aventures de jeunesse du musculeux héros dans la cité des voleurs.
De même, il a d’ores et déjà été annoncé qu’un troisième recueil intitulé Conan : Hyborian Tales Epic Collections compilera les différents one-shots et mini-séries de Conan sortis entre 2004 et 2016.

Au final, la collection Epic Collections va donc permettre à Marvel Comics de rapatrier toutes les histoires parues chez Dark Horse Comics et d’intégrer l’intégralité des séries centrée Conan dans son catalogue, puisque l’éditeur a déjà publié les aventures du personnage de Robert E. Howard de 1970 à 2000 au travers de plus de 650 numéros !

Petite cerise sur le cake, il avait été annoncé aussi en début d’année la possible mise en chantier d’une série TV sur Conan le Barbare sous la houlette d'Amazon avec aux manettes Ryan Condal (le co-créateur de Colony), le réalisateur Miguel Sapochnik (Game of Thrones) ainsi que le producteur exécutif Warren Littlefield (Fargo, The Handmaid’s Talle) en étroite collaboration avec Pathfinder Media et Endeavor Content.
Aux dernières nouvelles, cette série se voudrait comme un retour aux origines littéraires du guerrier Cimmérien.

Bref, l’année 2019 sera sous le signe du slibard et des bottines en fourrure ou ne sera pas !