Bliss Comics sort cette semaine le deuxième et dernier tome de la série Rai, toujours menée par un Matt Kindt plus que prolifique chez Valiant. Ce tome contient l’ensemble de l’événement 4001 A.D., à savoir la mini-série éponyme dessinée par Clayton Crain, les tie-ins dans la série Rai dessinés par Cafu et présentant certaines des précédentes itérations du gardien du Néo-Japon et 4 one-shots revenant sur des personnages de l’univers Valiant mais en l’an 4001.

Le tome commence par la mini-série 4001 A.D. Qui est en fait la conclusion de l’intrigue lancée dans les 12 premiers numéros de Rai, parus dans le tome précédent. On retrouve Rai sur Terre qui a maintenant des alliés pour aller combattre Père. L’auteur arrive à poser rapidement les enjeux tout en proposant un récapitulatif des événements passés. Il 'noublie pas non plus les autres personnages qu’il avait introduit comme Lula et la nouvelle géomancienne et en y ajoute le Guerrier Eternel et d’autres références à l’univers Valiant du présent. Malgré le nombre important de personnages, les quatre numéros sont faciles à suivre et rien ne semble forcé ou accéléré car la conclusion est proche. Les alliés de Rai sont bien utilisés. C’est du coup une belle conclusion de toute l’aventure Rai qui a duré à peine plus d’un an. L’auteur propose quand même une ouverture pour avoir la suite des aventures du héros mais rien n’a été annoncé pour l’instant aux Etats-Unis. La partie graphique de Clayton Crain est bien évidemment très réussie tant qu’on n’est pas allergique à la peinture numérique.

On découvre ensuite les quatre derniers numéros de Rai qui présentent quatre Rai dont notre héros et surtout le processus de Père pour créer les protecteurs. On apprend aussi les origines des Positrons qui sont des compagnons pour les humains. L’histoire du premier Rai est touchante, d’autant plus qu’il s’agissait d’un enfant que Père a transformé. On voit ce qu’il a accompli pour le Néo-Japon. Les épisodes suivants se concentre sur un Rai féminin qui protège le Néo-Japon de manière très pacifique et suite à une erreur, elle découvre que Père a décidé de la remplacer par un Rai plus guerrier. Leur histoire dure sur les trois numéros et on aperçoit aussi le Rai actuel. Tout cela s’entremèle très bien et donne envie d’en voir plus sur les différentes incarnations du personnage. Ces épisodes sont dessinés par Cafu. On est loin de la patte de Crain mais les dessins sont  bons et dynamiques. Un arc qui n’a pas vraiment de lien avec 4001 A.D. mais qui n’en pas moins intéressant.

On finit ce tour d’horizon du tome avec les one-shots. Celui consacré à X-O Manowar montre comment différents pays ont décidé de se liguer contre Père et tenter de dupliquer l’armure pour lancer un assaut contre le Néo-Japon. C’est assez intéressant et surtout le récit sert de lien entre le présent et le futur. L’histoire consacrée à Bloodshot est un peu décevante. Les nanites se réactivent suite à la fin de 4001 A.D. et Bloodshot décide de réaliser sa dernière mission tout en repensant sans arrêt à Ray, son hôte de 2017. Lemire fait trainer l’histoire et on ressent un peu de lassitude là où où dans le one-shot Book of Death, on était plein de compassion pour le personnage. Il est en plus aidé par un Doug Braithwaite en petite forme.

Le one-shot consacré à Shadowman est un peu à part de l’événement central mais permet de découvrir deux civilisations vivant à priori en harmonie jusqu’à ce qu’un événement change tout en l'an 4001. Si le début n’est pas engageant, l’histoire devient rapidement intéressante une fois que Shadowman se montre véritablement. Enfin, War Mother permet de découvrir encore un autre endroit de la Terre en 4001. Le personnage fait sa première apparition ici  et est la seule personne de son groupe à sortir du Bosquet pour aller chercher de la technologie. C’est une bonne introduction pour le personnage qui n’hésite pas à se battre contre l’avis de son peuple. Ce n’est pas pour rien que le personnage à droit à sa propre mini-série qui arrivera en 2018 chez Bliss.