John Stewart est à l’origine un architecte sans emploi et un vétéran des marines. Lorsque Hal Jordan décida de quitter le Green Lantern Corps, les Gardiens durent lui chercher un remplaçant. Mais trouvant Guy Gardner trop instable, ils choisirent alors John Stewart, et il devint ainsi le Green Lantern responsable du secteur 2814. Au départ hésitant, John Stewart devint un Green Lantern émérite, notamment en défendant la cause noire.
Lorsque Hal Jordan revint sur Terre, John lui rendit l’anneau mais il resta tout de même le Green Lantern remplaçant de la Terre. John décida ensuite de rendre son identité publique en enlevant son masque devant la foule. Il est devenu ainsi le premier super héros noir à l’identité secrète connue.
John Stewart participa également aux événements de
Crisis On Infinite Earths. Il fut convoqué sur le vaisseau de Monitor pour installer les différentes machines sur les Terres restantes destinées à contrer la vague d’antimatière d’Anti-Monitor. Après la fin de la crise, les Gardiens s’exilèrent dans une autre dimension suite à une lourde bataille pour rencontrer les Zamarones, leurs homologues féminins et le Green Lantern Corps fut déplacé sur Terre. John participa aux efforts pour reconstruire le Corps avec Hal Jordan et d’autres Lanterns. Sur place, il tomba amoureux de Katma Tui, Green Lantern du secteur 1417, qui succédait au rebelle Sinestro. Il se marièrent ensuite mais une tragédie vint bouleverser sa vie lorsque Star Sapphire tua son épouse. Le destin poursuivra John car son malheur ne s’arrêta pas là. Au cours de la saga
Cosmic Odyssey, une bombe avait été placée au cœur de la planète Xanshi par l'avatar d'Anti-Vie. John Stewart, dans un excès d’arrogance, alla désactiver la bombe seul mais connaissant la faiblesse des Green Lanterns, le vilain avait recouvert la bombe de jaune. Stewart n’a alors rien pu faire et il causa indirectement la destruction de la planète Xanshi causant la mort de milliers d’habitants. Martian Manhunter, qui était avec lui sur le lieu du drame ne lui pardonna jamais. Cette succession de tragédies laissa John Stewart brisé sur le bord du suicide.
Après ces évènements tragiques, John Stewart fut désigné pour devenir le Gardien de la cité Mosaic dans la mini série
Green Lantern : Mosaïc. Grâce à ses exploits, il est devenu le premier Gardien de l'Univers mortel, connu sous le nom de Master Builder.
Mais après la destruction du Green Lantern Corps par Hal Jordan dans la saga
Emerald Twillight, John Stewart fut recruté par les Contrôleurs et intégra une autre équipe, les Darkstars, une autre police intergalactique. Aux commandes de l’équipe, il effectua de nombreuses missions comme l’évacuation de la cité Mosaic d’Oa aux cotés de Donna Troy, membre elle aussi des Darkstars. Mais au cours d’une mission sur Rann contre Grayven, le fils de Darkseid, John Stewart fut gravement blessé et il resta paralysé.
Lors du crossover
Final Night, Hal Jordan, alors sous l’emprise de Parallax, tenta de racheter ses fautes en se sacrifiant pour rallumer le soleil. Il est ainsi venu voir John Stewart à l’hôpital et grâce à ses pouvoirs, il lui permit de retrouver l’usage de ses jambes.
Ainsi, lorsque Kyle Rayner, doté des pouvoirs d'Ion, reconstruisit le Corps et ralluma la Batterie Centrale sur Oa, John Stewart fut réintégré au Green Lantern Corps. Kyle Rayner partit ensuite en mission dans l’espace et c’est John Stewart qui le remplaça au sein de la JLA. Il affronta plusieurs ennemis dont Fatality, l'unique survivante de la planète Xanshi, qu'il avait détruit auparavant.
En 2005, lors de la saga
Green Lantern Rebirth, qui voit le retour d’Hal Jordan, Stewart fut possédé par le parasite Parallax et s’en est prit à la JLA. Le Gardien Ganthet le libéra de son emprise et il participa à l’affrontement final contre Parallax aux cotés de Kyle Rayner, Guy Gardner, Kilowog et Hal Jordan, nouvellement ressuscité. Plus tard, John Stewart, accompagné d’Hal Jordan, parti combattre sur Oa l’invasion des araignées du système Vega dans la mini série
Green Lantern Corps : Recharge. John participa également aux événements d’
Infinite Crisis lors de l’assaut contre le satellite Brother 1 ou la bataille de Métropolis. Lors de
One Year Later dans l'arc
Wanted: Hal Jordan, il fut envoyé en mission enquêter sur le complot qui s’en prenait à Hal Jordan et il se fit passer pour un chasseur de prime du nom de Retriever. Grâce à cette couverture, il protégea Cowgirl et assomma Hal Jordan. Mais lorsqu’Amon Sur était sur le point de tuer Hal, Stewart intervint et l’arrêta mais ce dernier parvint à s’enfuir grâce à un anneau de pouvoir jaune.
John alterna sa place avec Hal Jordan en tant que Green Lantern du secteur 2814 mais aussi au sein de la nouvelle JLA. D’ailleurs, quand la nouvelle Injustice League de Lex Luthor attaqua la JLA, il affronta Fatality et Killer Frost mais la vilaine Poison Ivy l’empoisonna avec une toxine, ce qui provoqua chez lui des violents vomissements. Capturé par l’Injustice League, il est libéré par Batman et il brisera l’armure de Lex Luthor avec Hal Jordan. Lorsque
Sinestro Corps War éclata, John participa à la défense d’Oa lorsque les troupes de Sinestro attaquèrent la planète pour capturer Kyle Rayner et délivrer Cyborg Superman et Superboy Prime. Au cours de la bataille, John réussit à abattre Bedovian, un tireur embusqué qui avait tué plusieurs Lantern. Il partit ensuite dans l’univers d’antimatière délivrer Ion mais il fut capturé avec Guy Gardner par la gardienne du livre de Parallax, Lyssa Drak. Avec l’aide d’Hal Jordan, il réussi à s’échapper et il participa à la bataille finale sur Terre. Il y affronte Parallax, qui fut vaincu, est enfermé dans 5 batteries, dont celle de John. Enfin il lança l’assaut final contre Anti-Monitor, qui explosa avec la planète Ranx. Apres la fin de la guerre, John participa aux travaux pour reconstruire Coast City et les Gardiens lui proposèrent de devenir un Alpha Lantern mais il refusa, ne connaissant pas les nouvelles lois du Livre d’Oa. Il enquête sur Terre sur la mort du New Gods Orion avec Hal Jordan.
Actuellement Depuis le relaunch de DC en 2011, John Stewart apparaît dans la série
Green Lantern Corps du New 52. On le voit pour la première fois sur Terre alors que, tout comme son camarade Guy Gardner, il cherche un boulot. Mais le personnage est toujours refoulé parce que les assurances ne couvriraient jamais les interventions d'un Super-Héros qui, par définition, a beaucoup d'ennemis. On le retrouve un peu plus tard en tant que Green Lantern. Il doit alors enquêter sur une planète qui a été vidé de ses océans et dont le peuple a été exterminé. Il est alors sur l'affaire avec Gardner et une poignée d'autres Green Lantern. Il découvre rapidement des Green Lantern aux doigts coupés (donc dépourvus de leur anneau). Leurs adversaires ne se font pas attendre pour se présenter, il s'agit des Conservateurs, des êtres dont la mission était auparavant de conserver et de protéger les batteries. La situation, pas vraiment sous contrôle, empire encore un peu plus à partir de
Green Lantern Corps #4 puisque les Conservateurs semblent à présent se diriger vers Oa...
Prisonnier avec Vandor et Kirrt par les Conservateurs, John Stewart se voit obligé de briser la nuque de Kirrt qui allait expliquer à l'ennemi comment passer outre les protections d'Oa. Les deux personnages s'échappent. Après la bataille, Vandor confie qu'il comprend l'action de John, qu'il ne doit pas s'en vouloir. Bien sûr, John Stewart a d'énormes remords. Une situation qui ne va pas en s'améliorant puisqu'il est arrêté dans
Green Lantern Corps #8 par les Alpha Lantern...