Bonjour à tous dans cet Other Comics #33, la rubrique qui parle des meilleures séries indés de tous les temps (si si je vous assure, regardez en bas la liste des titres chroniques et vous verrez que j'ai raison).

Avant de rentrer dans le vif du sujet, je tiens à remercier Lordo et Bart pour les deux dernières rubriques.
Après une petite pause due aux partiels, me voici de retour sur ma rubrique, mon bébé, là ou je me lâche un peu pour que vous compreniez qu'il n'y a pas que Marvel et DC dans la vie.

Aujourd'hui, on va parler d'un titre des années 90 qui s'est terminé un peu n'importe comment dans les années 2000.




Ce qui est le plus intéressant avec Martha Washington c'est que ses deux auteurs sont des méga stars et que leur rencontre a donné vie à une série excellente. Sauf qu'on ne retient pas forcément ce titre dans les bibliographies de Frank Miller et Dave Gibbons.
Allez savoir pourquoi.
En tout cas, en cette période électorale passionnante, quittons un peu la France pour se tourner vers les USA.

Les auteurs

Est-ce qu'il y a besoin de présenter Frank Miller? Alors même qu'on en a déjà parlé lors du OC consacré à son chef d'oeuvre: Sin City.


Gibbons et Miller en dédicace


C'est par contre la première fois que l'on parle de Dave Gibbons dans les pages de la rubrique.
Pourtant, ce brave homme est une légende, un artiste incontournable, surtout connu pour une oeuvre mythique: Watchmen. À la fin des années 90, alors que lui vient de finir Watchmen, il sympathise avec Miller, qui vient tout juste d'arriver chez Dark Horse après avoir quitté DC Comics.
Il boit quelques bières avec lui à des conventions et lors d'une ballade au zoo de San Diego, il propose à Gibbons de dessiner sa future série. Je vous laisse imaginer la scène: Frank Miller, une bière à la main devant la cage des singes, qui pitch son histoire à Dave Gibbons…

Bref, il accepte et les deux compères vont débuter une saga qui va s'étaler sur 17 ans.

L'histoire

Dur de raconter ce qu'il se passe dans les pages de Martha Washington sans trop en dire.

En gros, Martha Washington est une enfant du ghetto, née en 1995 dans un bidonville de Chicago.
L'Amérique est alors dirigée par un président omnipotent qui n'a pas quitté le pouvoir depuis presque 13 ans. L'industrie des Fast-Food détruit la forêt d'Amazonie, et le pays est au bord de la guerre civile et un chirurgien fou utilise les médias pour sa propagande.




Martha grandit tant bien que mal dans ce contexte malsain et va s'élever au rang de héros nationale en s'engageant dans la PAX, une force de paix pas si pacifique.
À travers elle, on va suivre l'Histoire des États-Unis, dans sa grandeur et sa décadence.

Une fresque historique futuriste décalée

Martha Washington est une oeuvre visionnaire au moment de sa sortie. L'action se passe dans le futur (à l'époque puisque la série a débuté en 1990) et Miller y raconte un futur proche possible pour l'Amérique qu'il aime tant.
Ce qui est drôle avec le recul qu'on a aujourd'hui sur cette série, c'est de se rendre compte que Miller a prédit pas mal de choses qui arrivent aujourd'hui: la crise financière, l'importance de l'écologie dans le débat mondial, et la diabolisation de la politique.




Ce titres est assez étonnant d'ailleurs car il représente un tournant de la carrière de Miller. C'est son oeuvre la plus engagée à l'époque (avant qu'il ne fasse de 300 et Holy Terror des étendards de son idéologie) et on sent poindre les idéaux fascistes de l'homme à travers une histoire profondément humaniste.

Martha Washington est noire, vient d'un quartier pauvre et s'est faite d'elle même, le "self-made-(wo)man" si cher aux américains. Elle représente la vision idéaliste qu'à Miller de l'Amérique. Il lui a donné un instinct de survie et une conscience qui prévalent sur tout et font d'elle un être irréprochable, quelque soit les horreurs qu'elle subit. Elle est l'essence du pays, celle qui n'est pas entachée par les défauts de l'homme, la vierge incarnée.
C'est pour cela que c'est une femme, qu'on la voit souvent prendre la pause de la Statue de la Liberté sur les couvertures et qu'il l'a baptisée selon le nom de la première dame américaine.
Martha EST l'Amérique.




Avec ce personnage, il va détruire l'Amérique. Passer en revue tous ses défauts. C'est presque une oeuvre anti-patriotique pour me Miller militant pour la supériorité de son pays.


Mais passons sur le message de Miller pour se concentrer sur le contenu. Le titre est vraiment bon. Miller écrit avec intelligence et est très cynique, presque autant que le serait un britannique. Le mix entre le scénariste américain et le dessinateur anglais fait des merveilles.
J'ai d'ailleurs vu beaucoup de points communs avec Transmetropolitan de Warren Ellis dans la critique du pouvoir en place et le personnage du président fou à lier. Preuve encore que Miller avait un coup d'avance.

La première mini-série parait en 1990 et il faudra attendre 4 ans pour voir arriver une suite: Martha Washington Goes to War, longue de cinq numéros. Après deux one-shot en 1995, elle revient en 1997 pour une dernière mini Martha Washington Saves the World.
Puis plus rien jusqu'en 2007 ou sous la demande pressante des fans, Miller reprend les aventures de l'héroïne pour Martha Washington Dies. Je vous laisse deviner ce que l'auteur a fait de son personnage…




Chaque numéro est long d'une quarantaine de pages ce qui permet à Miller de poser des histoires complexes et passionnantes.


Allez, on parle un peu des dessins de Dave Gibbons. (qui signe actuellement de très mauvaises planches sur Secret Service). Je ne sais pas si la version que j'ai a été recolorisée mais les pages n'ont absolument pas vieillies et pour une série qui date du début des années 90, c'est très propre.
Gibbons est sans doute meilleur que pour Watchmen dans cet univers militarisé qui tend vers la science-fiction. La nostalgie de l'époque 2000 AD a du l'inspirer.




Au départ, les auteurs avaient prévu un format à l'européenne pour finalement se rabattre sur celui des comics classiques. Les planches sont en tout cas de vrais oeuvres d'arts. Gibbons insère des planches peintes, pour ajouter du réel au titre. Cela passe par des couvertures de magazine, érotique ou politique et des dessins.



Un personnage principal charismatique. Des aventures trépidantes et des dessins de haut niveau: cette oeuvre sous-estimée est un immanquable en cette période électorale.
Et n'oubliez pas: ALLEZ VOTEZ!!!

Comment ça se lit?

La série est disponible en plusieurs TPBs VO regroupant toutes les mini-séries et one-shots. Mais en 2009, un volume relié baptisé The Life and Times of Martha Washington in the Twenty First Century a repris toutes les publications en un seul volume avec énormément de bonus, pour 100$ seulement.
Pour les plus économes, une version souple est sortie il y a deux ans, avec exactement le même contenu, soit 600 pages, pour moins de 30$. Il n'y a aucune raison de s'en priver.
Tout ça est bien sur chez Dark Horse Comics.




En france, c'est Delcourt qui a la licence et l'intégralité a été publiée en trois volumes durs. Un peu plus cher que la VO, il devient difficile de trouver les premiers tomes à des prix raisonnables mais comme d'habitude, l'éditeur fait un bon travail avec une édition soignée.



Merci pour votre lecture, rendez-vous dans deux semaines pour une nouvelle série indé. D'ici là, les anciens numéros sont toujours disponibles à ces adresses:
N’oubliez pas ! Les anciens numéros sont encore disponibles !
Other Comics #1 [22/11/2010]
Other Comics #2 : Vous êtes rebelle et indépendant
Other Comics #3 : The Green Hornet
Other Comics #4 : Spawn
Other Comics #5 : Planetary
Other Comics #6 : The Darkness
Other Comics #7 : Tony Chu
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