Il y a quelques semaines, nous vous disions tout le bien que nous pensions de Fondu au noir d’Ed Brubaker et Sean Phillips. D’ailleurs l’album a, d’après Delcourt, rencontré un beau succès auprès du public. Le duo d’artistes est déjà de retour avec Kill or be killed, une série prévue en quatre tomes. Forcément, on l’attend au tournant, et il est temps de voir la qualité du premier tome.

L’album débute avec un gars encagoulé en train de tuer plusieurs personnes. Ce gars, c’est Dylan, et ce sera le personnage principal de la série. Il s’adresse d’ailleurs directement au lecteur vu que le texte hors bulle est à la première personne. Dylan va nous raconter pourquoi c’est un tueur. On va donc revenir dans le passé avec lui, et il va nous expliquer comment il en est arrivé là. Parce que Dylan est juste un étudiant ordinaire - enfin était un étudiant ordinaire. Il a une vie assez quelconque, et même assez triste depuis que sa meilleure amie sort avec son coloc. Solitaire, il franchit le pas, et fait une tentative de suicide. Ayant survécu, un démon apparaît, lui dit l’avoir sauvé, et en échange de sa vie, il doit tuer régulièrement des méchants.

Le récit surprend donc au premier abord avec ce côté fantastique qui contraste avec Fondu au noir. Un peu comme dans Fatale cependant, cet élément sert l’histoire, et permet à Brubaker d’exploiter des thèmes très sombres. Dylan est un bon gars dont on a profité, et ce démon va lui donner toute légitimité à se défouler, à obtenir sa revanche sur la vie et à vivre une espèce de catharsis. Tout ça, c’est Dylan qui nous l’explique très indirectement en nous dévoilant sa vision noire qu’il a du monde. Ce tome est assurément très pessimiste, et nous montre les côtés les plus sombres de l’humanité. Le sujet principal est l’injustice, et Dylan, en ne devant tuer que des gens mauvais propose une volonté de rétablir la balance de cette Justice bafouée.

Vous vous en doutez cependant, nous ne sommes pas dans une histoire de super-héros, et la moralité est difficilement définissable. Qu’est-ce qu’une personne mauvaise ? Si Dylan se trompe, il meurt, donc l'ambiguïté est là. Nous sommes dans le monde réel, le manichéisme n’existe pas. Et d’ailleurs, ce démon existe-t-il vraiment ? Comme je l’explique, Dylan semble prendre une revanche sur la vie, alors en quoi ce démon l’a-t-il guidé ? On assiste petit à petit à la transformation du quotidien de Dylan qui se complique progressivement entre une relation ambigue avec sa meilleure amie, ses études, et sa traque de méchants à tuer. Le nombre réduit de personnage traité permet de s’y attacher, et le scénariste les définit très bien.

Au niveau du dessin, Phillips s’en sort bien entendu très bien. C’est peut-être un peu moins travaillé que Fondu au noir qui proposait un gros boulot de reconstitution des années 40 exemplaire, mais ça reste l’une des meilleures prestations de l’artiste. Ses planches sont sombres, et offre une ambiance terrible. Le démon est un type de personnage nouveau pour lui, mais c’est très réussi. Par ailleurs, l’album n’est pas destiné aux enfants, avec sa violence explicite, et la présence de nus. Le récit offre donc une ambiance assez dure, et nous fait poser beaucoup de questions sur la suite des évènements. Les quatre chapitres se lisent d’une traite, avec une fluidité déconcertante, et lorsqu’on arrive à la fin, on n’attend qu’une chose : le tome 2.