Le personnage de Rom n'est pas né dans les comics : il a d'abord été conçu comme une poupée électronique par Parker Brothers (aujourd'hui Hasbro) en 1979, par Scott Dankman, Richard C. Levy et Bryan L. McCoy. La poupée incluait des lumières et des sons, mais aucune backstory — pas même les Dire Wraiths n'étaient définis. Marvel Comics a alors été chargée de créer toute la mythologie pour accompagner la licence, dans la lignée de leurs autres adaptations de jouets et de licences de l'époque (Star Wars, Star Trek, Battlestar Galactica).

Le ton du comic est un mélange de SF des années 50 et de paranoïa type L'Invasion des Vampires (Invasion of the Body Snatchers) : on ne sait jamais qui est vraiment humain, et seul Rom peut voir les Wraiths sous leur vraie forme grâce à son analyzeur. Cette tension permanente donne au récit une atmosphère bien plus sombre que ce qu'on attend d'un comic issu d'une licence de jouet.

Le numéro 1, s'ouvre sur Rom qui s'écrase sur Terre près de la petite ville fictive de Clairton, en Virginie-Occidentale. La séquence principale suit : Rencontre avec Brandy Clark : Rom sauve Brandy d'un accident de voiture sur l'autoroute. Il la scanne avec son Energy Analyzer (un pistolet à rayons) et confirme qu'elle est humaine. Il ne dit mot et s'envole vers la ville. Infiltration des Wraiths : Dans Clairton, Rom repère plusieurs Dire Wraiths déguisés en habitants. Il les banit en Limbo avec son Neutralizer — une arme qui ne les tue pas mais les exile dans une dimension parallèle. La population panique en voyant des « humains » se désintégrer. Arrivée de la Garde Nationale : Les Wraiths infiltrés alertent leurs supérieurs, qui font appel à la Garde Nationale. Mais celle-ci est totalement impuissante face à Rom. Flashback de 5 pages — « The Legend of the Spaceknights! » : Mantlo et Buscema plongent le lecteur 200 ans en arrière sur la planète Galador, une société utopique et pacifique. Rom y était un poète. Quand la flotte galadorienne est détruite par les Dire Wraiths (venus de la Nébuleuse Noire), le Prime Director lance un appel aux volontaires pour être transformés en guerriers cybernétiques — les Spaceknights. Rom est le premier à se porter volontaire. La bataille finale sur la planète des Wraiths les disperse dans toute la galaxie. Premières apparitions: Ce #1 est le numéro d'origine de : Rom (première apparition) Brandy Clark (première apparition) Les Dire Wraiths (première apparition en équipe) Les Spaceknights (première apparition en équipe) Le Prime Director (première apparition) La Queen Mother Deathwing (première apparition, meurt dans le flashback) La planète Galador et la Nébuleuse Noire

Le numéro 2, se déroule le lendemain des événements du #1. Rom intervient pour interrompre une bande de voleurs menée par Archie Stryker en train de cambrioler la Laserium Corporation. La bande avait enlevé le manager, qui s'avère être un Dire Wraith déguisé. Rom le bannit en Limbo, mais Stryker est convaincu que Rom a froidement tué un innocent — renforçant la paranoïa de la population locale. Archie Stryker fait ici ses débuts en tant que récidiviste récurrent : il réapparaîtra dans les numéros suivants, toujours convaincu que Rom est un meurtrier, servant de catalyseur pour la tension entre Rom et la communauté de Clairton. Le numéro introduit la dynamique triangulaire Rom / Brandy / Steve qui va structurer toute la série : Steve, d'abord sceptique, finira par devenir un allié de confiance.

le numéro 3, Stryker, le criminel du numéro précédent, est recruté par les Dire Wraiths infiltrés dans Project Safeguard (un programme gouvernemental secret). Il doit passer un parcours d'obstacles mortel pour prouver ses capacités physiques et mentales. S'il réussit, il est conduit à "la ferme"( the farm), le camp d'entraînement ultra-secret de Garde-Fou (Safeguard) dans le Maryland, où on lui remet une arme secrète : l'armure Firefall. Rom, seul sur une colline en Virginie-Occidentale, est saisi d'une réflexion mélancolique sur sa condition — un passage qui, selon les lecteurs, atteint une vraie pathos type Surfer Silver. Il repère ensuite une concentration massive de Wraiths dans une caverne souterraine. Le combat qui s'ensuit est violent. Pendant ce temps, Brandy Clark rentre chez elle et trouve son appartement saccagé. Deux hommes portant des badges (des Wraiths déguisés en agents fédéraux) l'emmènent « pour des questions ». C'est la dernière fois qu'on la voit dans ce numéro — elle est enlevée. Steve Jackson, son petit ami, arrive trop tard : l'appartement est vide.Alors que Rom démolit les Wraiths dans la caverne, Stryker apparaît dans l'armure Firefall. Rom reconnaît immédiatement le Living Fire of Galador — la flamme sacrée qui ne pouvait être manipulée que par un Spaceknight forgé pour la contenir. Il croit voir son ami Karas, supposé mort lors de la guerre contre les Wraiths. Mais c'est Stryker. C'est Firefall et à suivre... Climax.

Le #4 est le climax de l'arc Firefall ouvert dans le #3. Le numéro se déroule sur deux fronts : Le duel Rom vs Firefall : La bataille entre Rom et Archie Stryker dans l'armure Firefall s'envole dans les airs. La Living Flame de Firefall frappe Rom et le précipite au sol. Stryker refuse de croire les explications de Rom sur les Dire Wraiths et sur le fait qu'il a été greffé génétiquement à l'armure (ce n'est pas un vêtement qu'il porte, mais une fusion organique). Le combat est d'abord à égalité, mais Rom finit par l'emporter en endommageant gravement l'armure Firefall. Stryker, désorienté par la fusion complète de son système nerveux avec l'armure, se retrouve piégé à l'intérieur — exactement comme Rom est piégé dans la sienne. Rom lui révèle alors l'histoire de Karas, le Spaceknight d'origine de l'armure, mais Stryker reste sceptique. Le fil Brandy / Steve : Brandy Clark, enlevée par deux « agents fédéraux » (des Wraiths déguisés), réalise que quelque chose ne va pas. Elle est frappée et rendue inconsciente, mais feint l'inconscience et parvient à repousser l'un des Wraiths hors de la voiture. Elle prend le volant et provoque une collision. Steve Jackson, qui les poursuivait, arrive sur les lieux et voit ce qu'il croyait être un agent fédéral se désintégrer en cendres — la même chose que Rom a fait aux « humains » dans les numéros précédents. C'est le moment de bascule : Steve comprend enfin que Rom et Brandy disent la vérité.

Episode 5 : Rom se souvient de son amour perdu, Ray-Na. Archie Stryker/Firefall est récupéré par le Dr Rachel Sweet avec l’agent Kraller et d’autres Spectres déguisés, et entend leurs conversations qui ne font qu’affirmer davantage ce que Rom lui disait. Les Wraiths libèrent des Chiens de l’Enfer. Rom s’enfuit avec Brandy et Steve et trouve refuge dans une maison apparemment abandonnée. Rom rêve et voit le Dr Strange révéler le secret de la maison, qu’il s’agit d’une entité sensible connue sous le nom de « Gardien des ombres ». Alors qu’il se réveille, il voit la sinistre maison essayant d’emporter Steve et Brandy et aussi tentant de lier le chevalier de l’espace. Rom invoque son Neutraliseur et bannit l’entité dans les Limbes

Episode 6: Rom revient avec Brandy et Steve en secret à Clairton. Rom se cache dans le magasin de Steve et s’éteint. Archie Stryker/Firefall reste entre les mains des Wraiths à Project Safeguard. L’agent Kraller est donné en pâture à un Aile de la mort par un High Wraith pour son incompétence. Les Hellhounds suivent Rom jusqu’au magasin de Steve et attaquent. Le neutralisant de Rom est enfermé dans un champ d’énergie par les Hellhounds. Rom les vainc mais, ce faisant, absorbe trop d’énergie, forçant son armure à s’éteindre. Steve est dans un dilemme quant à ce qu’il faut faire avec le chevalier de l’espace abattu.

Episode 7: Steve Jackson tente désespérément de faire revivre le Rom endommagé. Le meilleur ami de Steve, le policier d’État Artie Packer arrive pour lui parler de choses étranges qu’il a vues sur l’autoroute et trouve Steve abritant le « robot tueur ». Steve explique ce qui s’est passé et la mission de Rom. Ensemble, ils chargent Rom dans une voiture pour l’emmener au laboratoire de Brandy. Peu de temps après leur départ, un autre groupe d’Hellhounds arrive et récupère le Neutralisateur de Rom qui avait été enfermé dans un champ mystique. Un High Wraith invoque les Thornoids, des plantes tueuses, pour attaquer le Spaceknight impuissant. Alors qu’Artie monte la garde, Brandy et Steve tentent de ranimer Rom. Les Thornoïdes attaquent et blessent gravement Artie Packer. Alors que les plantes tueuses encerclent Brandy et Steve, un Rom ressuscité vient à leur secours.

Episode 8: Au lendemain de l’attaque des Thornoïdes, un Steve Jackson amer se demande si la mission de Rom a un sens... Rom raconte l’histoire de l’avant-poste Galadorien de « Angelica », un monde ravagé par les Dire Wraiths qui ont anéanti toute la population. Alors que les collègues de Brandy tentent d’entrer, Rom part mais les informe qu’Artie est encore en vie mais à peine. Rom rencontre plus tard un cortège funèbre et retourne son Analyseur d’Énergie sur eux, révélant tous être des Spectres Terribles. Silas Lane, le croque-mort du comté, découvre par hasard que toutes les personnes « tuées » ont exactement la même date de naissance et dit à Andrew qui est en réalité un Dire Wraiths. Alors qu’Andrew quitte le bureau du coroner, il est rapidement enlevé dans une ruelle et tué par une silhouette mystérieuse. Pendant ce temps, Rom perturbe les funérailles des Wraith menées par un Wraith ancien. L’Ancien convoque une Aile de la mort pour détruire Rom, cependant, Rom saisit les Wraith et les empêche de se mettre à l’abri. L’Ancien révèle que le Neutralisateur de Rom a été emmené au Projet Safeguard. L’Aile de la Mort dévore l’Ancien alors qu’il s’envole et engourdit les circuits de Rom, le faisant tomber dans la tombe fraîchement creusée jusqu’à une caverne souterraine en contrebas. Au-dessus de l’entrée secrète maintenant exposée dans sa tanière se trouve Serpentyne qui décide qu’il doit avoir le Neutralisateur de Rom pour lui-même.

Episode 9: Rom est au fond d’un repaire souterrain secret et trouve une étrange source d’énergie qui décide de suivre pour trouver une issue. Il est suivi furtivement par Serpentyne. À l’hôpital, la nouvelle est donnée à Brandy et Steve par un Dire Wraith déguisé en médecin qu’Artie est mort. Brandy et Steve sont placés en détention. Rom trouve la « salle des trophées » de Serpentyne qui l’y affronte. Il raconte à Rom l’histoire de son peuple, dont il est le dernier remerciement lors de l’invasion des Terribles Spectres. Serpentyne exige le Neutraliseur de Rom et quand le Chevalier de l’espace refuse, il l’attaque. Dans la bataille, Serpentyne glisse sur le crâne d’une de ses victimes et s’empale accidentellement avec une lance de fortune. Avant qu’il ne meurt, il se repent de son attaque contre Rom car la folie l’a maintenant quitté.

Episode 10: Rom retourne à Clairton pour vérifier la sécurité de Brandy et Steve. Il les trouve dans la prison de la ville et les libère. Brandy donne à Rom la direction générale de Washington D.C. où se trouve le projet Safeguard. Silas Lane, qui doit également se rendre dans la capitale, parle au journaliste A. C. “Ace” O’Connor à propos de la coïncidence que toutes les personnes tuées à Clairton ont exactement le même anniversaire. Rom est détecté par le radar militaire et les chasseurs sont prêts à l’intercepter. Rom s’occupe rapidement des jets mais un engin étrange apparaît derrière lui et attaque avec une manille neurologique qui assomme le chevalier de l’espace. Ils l’emmènent ensuite à bord de l’engin où Dire Wraith Rachel Sweet l’attend. Steve quitte Brandy et retourne à la prison où il est révélé que le vrai Steve Jackson est toujours incarcéré et a été remplacé par un Terrible Wraith.

Episode 11: Rom est maintenu dans un champ de stase à l’intérieur du projet Safeguard et bientôt transféré à Ultralab où il est maintenu sur un magnéto-disque. Le Dr Daedalus et Rachel Sweet espèrent sonder l’armure de Rom pour recueillir les secrets de la technologie galadorienne. Le « Très Haut Spectre » entre et annule les règles en ordonnant la mort de Rom et d’Archie Stryker/Firefall, qui est également retenu captif. Daedalus est tué quand il s’approche trop près de l’armure Firefall. Rachel Sweet est sur le point de tuer Archie Stryker lorsque Rom se libère du magnéto-disque et détruit l’équipement qui retient Stryker. Sweet ouvre un interrupteur d’interphone et feint de craindre pour sa vie afin d’obtenir l’aide des forces de sécurité humaines. Alors que les humains sont sur le point de pénétrer dans le laboratoire, Firefall se sacrifie pour libérer le Neutraliseur de Rom du champ d’énergie en dépensant toute l’énergie de l’armure Firefall. Rom récupère son Neutraliseur alors que les humains entrent. Sweet défît Rom de la bannir devant les humains. Rom, en amitié pour la victime, Archie Stryker bannit Rachel Sweet à la vue des humains ; y compris Ace O’Connor (qui prend des photos à ce moment la).

Episode 12: Alors que le Valet de cœur s’entraîne à « La Ferme » dans le Maryland voisin, un appel de détresse arrive du projet Safeguard. Rom utilise son Analyseur pour identifier les Spectres parmi les forces de sécurité et les bannit alors que le Valet de cœur arrive pour voir deux Spectres déguisés en fuite. Rom les bannit et le valet de cœur l’attaque rapidement. Rom suppose par erreur qu’il est un Wraith et lui envoie son Neutralizer. Puisqu’il n’a pas été banni, Rom se rend compte de son erreur et utilise son Analyseur pour révéler que le Valet de Cœur est de l’énergie pure. Rom se retient de peur de nuire à l’humain, mais le Valet de cœur déchaîne toute sa fureur, forçant Rom à se diriger dans l’espace pour dissiper l’énergie que son armure a absorbée. Le valet de cœur suit et Rom essaie de le chasser avant que son armure ne libère l’énergie de manière explosive. Alors qu’il le fait, le Valet de Cœur le frappe avec encore une autre explosion qui déclenche la libération. Croyant que Rom est mort, le valet de cœur retourne à la sauvegarde du projet pour l’adulation de ceux qui restent. Pendant ce temps, Rom dérive sans raison dans l’espace jusqu’à ce qu’il tombe finalement dans l’atmosphère et plonge inconscient dans l’océan.

Episode 13: Rom échoue sur les rives du cap Hatteras où il est trouvé par une jeune fille nommée Talley Lansing et son chien, Teaser. Il se réveille mais souffre d’amnésie, ne sachant pas qui il est. La fille le conduit dans une grotte marine voisine où il peut se cacher puis rentre chez lui. Pendant ce temps, Ace O’Connor développe les photos qu’elle a prises lors de la bataille de Rom avec le Valet de Cœur dans Project Safeguard (Rom Vol 1 12). Une photo montre Rom bannissant le Dire Wraith, connue sous le nom de Rachel Sweet, révélant l’extraterrestre au moment de son bannissement à Limbo. Talley retourne à la grotte sous-marine ce soir-là avec de la nourriture. Rom prend sa lampe de poche à la place et vide les piles. À ce moment-là, des lumières apparaissent en direction de la grotte. Un hydroptère conduit un groupe de petits yachts dans la grotte pour y jeter l’ancre. Les petits bateaux de plaisance ont été saisis par un gang de pirates dirigé par le Pillard. Talley explique que ce sont des pirates et Rom l’envoie dire à son père qui va convoquer les garde-côtes. Bien qu’encore amnésique, Rom sait qu’il doit faire quelque chose et va retenir les pirates sur place jusqu’à l’arrivée des secours. Rom libère les captifs et agresse la bande sur l’hydroptère. Il est frappé par une « vibra-ray » qui le renverse mais ne le détruit pas. Il invoque instinctivement son Neutralizer et réplique. Un duel s’ensuit avec le Pillard et Rom est de nouveau frappé. Le pillard est étonné que Rom n’ait pas été détruit et s’interroge sur ce qu’il est. À ce moment, la mémoire de Rom revient alors que les garde-côtes arrivent. Les captifs libérés ont soumis le reste des pirates. Le pillard cherche à s’échapper dans son hydroptère, mais Rom le jette de côté pour prendre le contrôle de l’appareil. L’engin frappe un récif submergé au moment où le Pilleur tire à nouveau sur Rom, lui faisant manquer le Chevalier de l’espace mais frappe son propre engin qui explose.