Ce mois-ci, DC fête la première année du DC new Universe en proposant toute une série de numéros 0. Pour ceux qui voudraient prendre le train en marche, le staff va vous proposer tout au long du mois un retour sur plusieurs séries afin de savoir ce qu'elles valent. Et pour commencer, en ce jour d'anniversaire, on prend la série qui commence par les mêmes lettres, j'ai nommé Animal Man

L’équipe créative

Jeff Lemire est un auteur et dessinateur canadien. Il est l’auteur de Essex County Trilogy, publié chez Top Shelf. Il rejoint ensuite DC Comics et écrit Sweet Tooth qui parait dans la branche Vertigo. Il prend en charge le destin d’Atom pendant Brightest Day. Durant Flashpoint, il écrit la mini-série Frankenstein and the creatures of the Unknown, ce qui le conduira à prendre la série Frankenstein, Agent of S.H.A.D.E. lors du relaunch, ainsi qu’Animal Man. Il prend ensuite la relève sur Justice League Dark, laissant Frankenstein à son partenaire de Sweet Tooth, Matt Kindt. Travel Foreman est un dessinateur américain. Il a commencé en travaillant avec Com.x et Cla$$war. Il a principalement œuvré sur Immortal Iron Fist et la mini-série Arès chez Marvel. Chez DC, il a fait quelques épisodes avant d’arriver sur Animal Man lors du reboot. Suite à des problèmes personnels, il quitte la série et trouve refuge sur la série Birds of Prey avec Duane Swierczynski, un de ses comparses sur Iron Fist. Steve Pugh est un dessinateur anglais, mais il est aussi auteur. On lui doit une mini-série Darkseid en 2000 ainsi que Superman vs Terminator. Il est aussi à l’origine de Generation X avec Warren Ellis et Brian Wood et les cinq premiers épisodes de Blade . Il n’en est pas à son coup d’essai pour Animal Man qu’il a déjà mis en image entre 1992 et 1995.

The Hunt

(Animal Man #1-5) Le premier arc de la série nous plonge directement dans un univers d’horreur avec l’introduction du Red, représentant le règne animal sur la planète et dont Buddy Baker/ Animal Man est un agent. On découvre aussi que Maxine, sa fille possède aussi des pouvoirs liés à cette force. Ils se retrouvent à voyager dans le Red, ce qui donne au lecteur les bases nécessaires pour comprendre la suite de l’histoire. Le premier lien est fait avec le Green, qui représente le règne végétal. On nous introduit aussi la menace qui planera sur la série, à savoir le Rot. Plusieurs de ses agents viendront donner du fil à retordre à la famille Baker. Le dénouement de cet arc conduit d’ailleurs le héros à aller chercher Alec Holland/Swamp Thing afin de s’allier dans la lutter contre la menace qu’est le Rot. La famille est rejointe par Socks, un Totem du Red qui prend la forme d’un chat.

Tights

(Animal Man #6) Ce numéro sert à présenter un peu plus la passé de Buddy Baker, à travers un film dans lequel il a joué. A la fin de l’épisode, on se rend que c’est son fils qui regardait le film sur sa tablette alors que la famille fait une pause sur le chemin pour trouver Alec Holland. Ce numéro permet surtout de nous tenir en haleine entre le premier arc et le suivant. Il n’y a donc pas grand-chose à retenir.

Animal VS Man

(Animal Man #7-8) Ce petit arc permet de voir les animaux possédés par le Rot s’en prendre à la famille Baker. Ils sont dans un camping-car en route vers Swamp Thing mais doivent s’arrêter pour aller chercher de la nourriture. Cliff et Buddy y vont car le fils doit aussi aller faire réparer son téléphone. Durant la nuit, Buddy fait un cauchemar où il semble voir l’avenir et le Rotworld. La famille est ensuite attaquée et Buddy va combattre. Maxine décide de l’aider mais se fait déchiqueter. On découvre alors un de ses pouvoirs. La fin de l’arc laisse planer le doute quant à la mort d’un personnage. Cet arc, bien que court, est très sympathique à lire et surtout nous offre un énorme cliffhanger. On a une référence au blackout qui se déroule dans les 5 premiers épisodes de la série Flash, ce qui permet de situer l’action. Une fille pour un tee-shirt que DC vend et reprenant la couverture d’Animal Man #1. D’ailleurs, Cliff se fait railler quand il dit que c’est son père. Buddy fait référence à la Justice League. Le fait qu’on nous montre ce à quoi pourrait ressembler le Rotworld et surtout Maxine dans l’avenir donne encore plus envie de lire le crossover.

Extinction Is Forever

(Animal Man #9-11) Cet arc permet à Buddy de voyager dans le Red et de découvrir ses habitants. Pendant ce temps, sur Terre, le Rot continue de s’en prendre à la famille Baker et un des membres utilise le corps de Buddy pour s’en prendre à son fils, Cliff. Le chef du Red décide de changer de champion, mais faute de temps, ordonne de redonner naissance à Buddy mais il aura une augmentation de pouvoir et on le voit enfin s’en servir véritablement pour se débarrasser de l’agent du Rot qui tenait Cliff. Cet arc est très bon et permet de remettre Animal Man sur les rails alors que depuis le début de la série, il s’agissait plus de la fuite de Buddy et de sa famille. Un très bon arc servi par les bons dessins de Steve Pugh. On a une référence à Grant Morrison car Buddy parle d’un écossais qui a écrit des comics sur lui. On voit les extraterrestres qui ont donné des pouvoirs à Buddy et qui servent maintenant le Red. Cliff tombe dans les pommes à la fin et prévient de l’arrivée du champion du Rot dont je tairai le nom. On a aussi une apparition de la Justice League Dark, et vu la composition, cela doit se passer après le crossover avec I, Vampire, car il ne reste que M. Xanadu, Zatanna et Constantine.

Endless Rot

(Animal Man Annual #1) L’annual se situe entre les épisodes #9 et #10 de la série principale et met en avant Maxine et Socks, alors que Buddy et son fils Cliff sont partis chercher à manger. On apprend que les Totems sont d’anciens Avatar du Red. Socks raconte la précédente tentative d’invasion du Rot. On y découvre donc une précédente incarnation d’Animal Man et de Swamp Thing. Cet annual n’est pas essentiel contrairement à d’autres publiés par DC, mais il a pour avantage d’approfondir le background du Green, du Red et du Rot. On a une mention de Hunters Two qui deviennent plus tard les Hunters Three vus dans le premier arc. L’ancien Animal Man a une vision du futur où on voit les héros DC en très mauvaise posture et parle avec Buddy Baker. Les dessins de Timothy Green II sont plutôt moyens, mais j’ai bien aimé la colorisation de l’épisode.

Prelude to Rotworld

(Animal Man #12 / Swamp Thing #12) Ce prélude en deux parties permet aux nouveaux lecteurs de prendre le train en marche. En effet, le numéro d’Animal Man fait un point sur la situation du héros, mais aussi de Swamp Thing. Les deux héros décident qu’il est temps d’affronter le Rot et plongent donc dans son univers en laissant un lien pour pouvoir revenir. De leur côté, Abigail (compagne de Swam Thing) , Maxine et sa mère assurent les arrières. Cependant, le lien est rompu au cours d’un combat contre Anton Arcane et les héros se font battre. A leur réveil, ils sont dans un monde dirigé par le Rot. Ce prélude est tout ce qu’il y a de plus frustrant, notamment parce que la fin ne donne qu’une envie, c’est de lire la suite, mais il faut attendre non pas un mois, mais deux mois. On se doute qu’il y a un truc qui cloche mais reste à savoir quoi : saut dans le temps, univers parallèle ou autres, là est la question. Le crossover sera d’ailleurs plutôt long puisqu’il s’étendra jusqu’au numéro 17 des deux séries et aura un arc en trois parties dans Frankenstein : Agent of S.H.A.D.E.

Animal Man #0

Le numéro nous apprend comment Buddy a eu ses pouvoirs après la mort du précédent Avatar du Red, alors qu’il n’était pas censé en avoir. On voit qu’il mène sa carrière d’acteur. Cette histoire se déroule cinq ans dans le passé et il n’y a donc pas Maxine qui est censée être le nouvel Avatar du Red. Le Parlement du Red met donc en place une machination pour donner à Buddy ses pouvoirs et on redécouvre ses origines comme on les connaissait avec les extraterrestres. Cela est bien mené par Jeff Lemire qui a le mérite de raccrocher les wagons avec l’ancienne continuité. Une fois qu’il a ses pouvoirs, il commence par s’en servir pour protéger la cause animale et multiplie les apparitions publiques. Le numéro se termine par l’annonce d’Ellen qui dit à son mari qu’elle est enceinte. Anton Arcane, de son côté, dit que la fille d’Animal Man pourra lui être utile et qu’il attendra pour que le Rot se répande sur Terre. [conclusion=4,5][/conclusion] [onaime]- La montée du Rot - Les pouvoirs de Maxine - Le futur crossover qu'on attend avec impatience[/onaime][onaimepas]- Les différents styles de dessins qui peuvent être un frein[/onaimepas]