Aujourd'hui, avec Iron Man qui part dans l'espace et les Gardiens de la Galaxie qui ont la côte, l'univers cosmique Marvel est totalement incorporé au reste de l'univers. Même Thanos a été la vedette d'un évènement lié aux Avengers. Pourtant, avant Marvel NOW, le cosmique était un peu à part, et ses héros vivaient leurs aventures de leur côté. Thanos Imperative se situe à la fin de cette ère, et nous conte une histoire à l'ancienne.

En 2008, Dan Abnett et Andy Lanning scénarisent une mini-série sur Nova liée à l'évènement cosmique Annihilation, ce qui les mènera à tenir les rênes de l'évènement suivant, Annihilation: Conquest. Ces deux noms seront ensuite associé au cosmique chez Marvel. Ce sont eux par exemple qui ont créé la composition de l'équipe des Gardiens de la Galaxie telle qu'on la connaît aujourd'hui (celle du film). Ils sont aussi à l'origine d'évènements comme War of Kings et Realm of Kings. Mais toutes les bonnes choses ayant une fin, Thanos Imperative est la conclusion de leur run cosmique.

Cette dernière saga est encadrée par deux one-shots qui s'intègrent parfaitement à l'album formant un tout. En parlant de l'album, il s'agit d'un Marvel Deluxe à l'ancienne puisqu'il possède une jaquette pour s'accorder avec les tomes précédents. L'histoire qui nous est contée est celle du retour de Thanos. Nous sommes bien sur une fin de cycle, donc pour savoir où était parti le Titan Fou, il faut lire ce qui s'est passé avant. C'est le cas aussi pour quelques autres éléments qui sont considérés comme acquis en début d'histoire. Il ne faut pourtant pas croire que c'est handicapant pour le déroulement du récit. A part certains postulats qu'il faut accepter, c'est bien une histoire complète que l'on a ici.

Revenons à notre cher Thanos. Le grand bonhomme violet est de retour, et captif des Gardiens de la Galaxie qui cherchent à comprendre pourquoi il est vivant. En parallèle, un portail vers le Cancerverse est ouvert. Derrière ce nom un peu kitch et peu ragoûtant se cache en réalité un univers parallèle au Marvel classique où la mort a été éradiquée. Si vous connaissez bien l'univers cosmique, vous commencez probablement à faire le lien, puisque vous savez que la mort est l'amour de Thanos. Le chef du Cancerverse, Mar-vell, veut faire subir le même sort à l'univers classique, et doit donc tuer l'avatar de la mort, soit Thanos. Bref, l'idée a le mérite de remettre sur le devant de la scène la relation entre la vie et la mort, malgré une mise en place peut-être un peu tirée par les cheveux.

La saga est loin d'impliquer uniquement Thanos. En effet, il est aidé par les Gardiens de la Galaxie (tout le groupe, c'est-à-dire les mêmes que dans le film, et beaucoup d'autres). Et en parallèle, il y a une guerre entre les peuples cosmiques (Kree, Shi'ar, Spartoi...) et le Cancerverse qui se propage. On a même le droit aux Avengers version Cancerverse ! Bref, c'est un peu le bouquet final, même si l'on regrette que l'histoire ne soit pas plus audacieuse. Les ennemis auraient mérité d'être plus travaillés, ou du moins, de ne pas sembler si clichés. L'habitué du cosmique Marvel se trouve en terrain connu. Il prendra du plaisir, parce que c'est la conclusion de beaucoup de choses qu'il a lues avant, mais il trouvera tout de même tout ça bien classique.

Ça ne veut pas dire non plus que cet album est idéal pour ceux qui ne connaissent pas bien l'univers cosmique. Car même si l'histoire est complète et accessible, ne pas connaitre ce qui s'est fait avant amenuise l'intérêt du récit qui devient seulement une petite histoire sympathique. Pourtant, ça reste de bonne qualité, mais pour du cosmique, qui contient beaucoup d'excellente sagas, c’est décevant. Niveau dessin, ça tient bien la route. Une mention sépciale pour Brad Walker, mais Miguel Angel Sepulveda, le dessinateur principal, même s'il ne fait pas des étincelles, s'en tire honorablement. Bref, si vous voulez lire du cosmique, mais que vous avez déjà lu les chefs d'œuvre du genre chez Marvel, c'est le bouquin à acheter !