En début d’année, Urban Comics publiait un nouvel auteur dans sa collection DC Signatures, qui contenait jusqu’à maintenant du Geoff Johns, du Ed Brubaker, et du Grant Morrison. Le premier a œuvré sur Green Lantern et Superman, le second sur Catwoman, et le dernier sur  Batman.​

On va rester dans l’univers de la chauve-souris, avec le scénariste Paul Dini qui est surtout connu pour avoir travaillé en tant que producteur sur des séries animées comme Batman : The Animated Series, Superman The Animated Series, et Batman Beyond. Par exemple, on lui doit le personnage d’Harley Quinn qui fût introduite dans le DC Universe via la série animée Batman de 1994. Dini s’intéressa également à l’univers des super-héros dans le format comics, puisqu’il a travaillé sur Countdown to Final Crisis, Batman : Streets of Gotham, et Detective Comics. C’est à cette dernière série, que cette nouvelle collection va s’intéresser.​

En 2006, pendant que Grant Morrison s’amuse à écrire le destin de Bruce Wayne et de son alter ego dans la série principale, Dini lui, se concentre sur Detective Comics. Car quand on pense à Batman, on l’imagine le plus souvent au côté de la Justice League combattant Darkseid et d’autres super-vilains. Et on a parfois tendance à oublier qu’il est un détective avant tout. Alors quoi de mieux que de le ramener à ses racines le temps d’un run ? C’est ce que Urban Comics nous propose de découvrir avec ce premier tome – sur trois de prévus –  un Batman se retrouvant dans une ambiance de polar, et de film noir, avec des ennemis traditionnels tel que Edward Nygma, le Joker, The Pinguin, Scareface, et aussi Harley Quinn.​

Les atouts majeurs des histoires de Dini reposent sur le fait qu’il propose de petites enquêtes sur peu de chapitres regroupant le gratin des vilains de la ville de Gotham. On pourrait alors croire qu’il n’existe pas de fil conducteur entre les chapitres, mais c’est faux. C’est via la rédemption de vilains comme le Riddler, maintenant devenu détective privé, et celle d’Harley Quinn, que la liaison est faite. Il est intéressant (et amusant) de voir Batman se sentir obliger de garder un œil sur un « nouveau » Nygma, tout en ayant une légère crainte de le voir empiéter sur ses enquêtes. Un brin méfiant certes, mais également un peu de jalousie, quand même.​

Le mode de narration est ce qui apporte un souffle nouveau pour ce Chevalier Noir, qui se faisait tirer dans tous les sens par un Morrison ambitieux et plein d’imagination. Ici, le scénariste met en avant le symbole de ce que peut représenter l’alter ego de Bruce Wayne. On notera également la présence de Zatanna, qui si vous ne le saviez pas a entretenu une liaison avec le justicer, et qui ici revient pour former un duo… et plus si affinités ? Pour ceux qui ne raffolent pas de voir Bruce en mode « amoureux », soyez rassuré Dini n’oublie pas sa trame principale : le polar.

Côté graphique, on retrouve sur le premier numéro J.H.Williams III (Batwoman) qui se distingue toujours autant par son style, que l’on aime ou non. Ensuite, on a Don Kramer (JSA, Wonder Woman) qui tient très bien la route, apportant quelque chose à la structure du scénario une sorte de complément pile poil ce qu’il faut. L’ambiance sombre de Gotham est respectée, et on ne peut qu’approuver la colorisation de John Kalisz (JSA). Mention spéciale également à Simone Bianchi qui signe chacune des couvertures des 11 chapitres de ce tome, et qu’Urban décide de mettre en évidence via la couverture recto ainsi qu’avant chaque début de chapitre. Un très bon travail d’édition de la part de l’éditeur donc, qui inclut également une timeline de DC en lien avec leurs publications, sans oublier une présentation des personnages.

MDCU vous donne maintenant rendez-vous un peu plus tard dans le mois, pour la critique du tome 2 qui paraîtra le 21 août. Le Coeur de Silence  réunira la "suite" de Hush (disponible en VF chez Urban Comics), et sera aussi la suite de ce premier tome. En attendant, lisez notre critique de Batman: Silence ici.​